回顾中国民族博物馆的筹建历程时，我们总是会满怀敬意地谈及那些关心和支持我们的领导和专家学者，闫明复同志就是其中一位。
1988年，费孝通先生曾向时任中央书记处书记、中央统战部部长的闫明复同志写信，建议在日本首相竹下登访华期间提出将中国民族博物馆作为日本援建项目，以纪念中日和平友好10周年。闫明复同志立即将费先生的信件和有关材料送呈当时的国务院总理李鹏，并专门向李鹏同志写信，希望予以考虑。但是，由于种种原因，此事未能成功。后来，李鹏总理亲自批示，“ 最后定‘环保中心’这个项目，其他已不可能安排，望向有关同志解释为要。”费孝通先生致闫明复的信和闫明复致李鹏的信已被我馆收入《中国民族博物馆筹建档案资料汇编》，成为建馆历史上的珍贵资料。
2005年底，闫明复同志陪同友人前往中国民族博物馆的临时住地福佑寺。当了解到中国民族博物馆筹建20多年，馆舍还没建成，原来确定的馆址也已作他用时，闫明复同志非常激动。他说，中国民族博物馆是全国各族人民大团结的象征，我们这个多民族的国家如果没有一座国家级的民族博物馆，是无论如何都说不过去的。他当即决定，向温家宝总理写信反映这一重要情况，以求得中央、国务院领导对中国民族博物馆建设的重视和关注。根据馆领导安排，我代拟了这封信。信中写道：“从整个世界的情况来看，以民族为主题的博物馆是多民族国家必不可少的基本建设。在我们这样一个统一的多民族国家，建立一座国家级的民族博物馆，它将是我国民族团结、社会和谐的政治标志，对于宣传我国的民族政策，普及民族知识，弘扬优秀民族文化，增强民族团结，捍卫祖国统一，都具有非常重大的意义。因为只有从民族关系发展史这个主线才能展示中华民族多元一体的历史渊源和博大文明。这项功在当代、恩泽千秋的事业，其作用是其他文化设施所无法取代的。据我了解，每年“两会”上，都有人大代表和政协委员呼吁尽快建设中国民族博物馆。2008年，首都将举办奥运会，国际人类学民族学大会也将在我国召开。届时，如果首都没有一座国家级民族博物馆，将是一个很大的缺憾。”“建设中国民族博物馆的时机完全成熟，国家财力不存在问题，希望予以关注，请发改委等相关单位提出具体意见。”闫明复同志看过后，又提出了一些修改意见。
2006年春节前夕，我和已退休的办公室主任吴连义陪同张永发馆长到闫明复的家中去给闫明复同志拜年。闫明复同志详细询问了民族博物馆的近况，并再次强调了建设中国民族博物馆的重要性和紧迫性。他说，写给温家宝总理的信，温家宝总理已作出批示，并连同信件转至国家发改委。他同时表示要就此问题向国家发改委主任马凯写信，请他给予重视和关注。根据闫明复同志的指示和馆领导安排，我又代拟了此信。信中写道：“十六大后，民族工作、文化工作越来越受到党和国家的重视，我国的综合国力也显著增强。目前，一大批博物馆陆续建成，中国民族博物馆的建设不宜再久拖不决，望国家发改委予以考虑。”
2006年6月，我馆在我国第一个文化遗产日期间举办了第一届“多彩中华”民族文化节。我馆邀请他出席开幕式。但是，由于闫明复同志当时身体不适，约好去医院检查身体，回话讲不来了。但是，后来听说全国人大常委会副委员长热地同志也将参加民族文化节活动时，他却专程赶到活动地点，目的就与热地同志共同商谈中国民族博物馆场馆立项建设问题，请热地同志也出面帮助中国民族博物馆做工作。此外，吴连义同志也为此做了大量工作。他身体不是很好，但热情非常高，忙前忙后，毫无怨言，令我十分感动。
闫明复同志为中国民族博物馆建设所做的工作，引起了国家发改委的高度重视。2006年，国家发改委多次组织有关部门研究中国民族博物馆场馆立项建设问题，并委托有关机构对项目建议书进行了评估，标志着这项工作取得了实质性进展。此期间，闫明复同志也一直在关注着此事。他说，他将为中国民族博物馆竭尽全力。
如今，新当选的中央领导集体把民族工作、文化工作提到了新的高度，中国民族博物馆的场馆立项建设也面临着新的机遇。我相信，一座国家级的民族博物馆屹立于首都的希望不再遥远。而在书写中国民族博物馆筹建历史的时候，闫明复同志将会在显要的位置占据十分重要的一页。
