博物馆是有着不同藏品、肩负不同使命和目标的组织。下面我们将回顾一下博物馆的主要类型，它们的历史发展，各自的特点以及每一类型面临的问题。
艺术博物馆
艺术博物馆比自然和历史博物馆更慢地演进为开放的公共机构。审美规范、鉴赏能力、品位和入场的规定都有效限制了人们的参与，但伴随着对教育的日益重视，艺术博物馆正在朝着开放和包容发展。一些被称为流行风暴的展览已经普遍地证明了它们能很好地吸引大量观众并提升艺术、艺术作品和艺术家的社会影响力。
可以商榷的是，艺术博物馆需要面对两类不同的观众。第一类是那些为博物馆提供艺术品及其他资源的赞助商、收藏家和捐赠者。艺术品高昂的价格加强了捐赠者和收藏者的地位，因而在艺术博物馆中深层次的参与象征甚至本身就会带来很高的社会地位。第二类观众包括参观者、会员和一般公众。相应地，艺术博物馆在人力的分配上也着眼于赞助商和观众不同的需求和兴趣。例如典型的艺术博物馆都会有大量的项目专门照顾捐赠人和赞助人的需求。艺术博物馆正在着力建设新的收藏，与以纯艺术——油画、雕塑、绘画和版画——为重点的传统兴趣相区别。它们在慢慢增加装饰艺术和工艺、设计材料、建筑和摄影方面的藏品。
艺术博物馆在获取昂贵的艺术品方面遇到了挑战。它们不仅要和其他博物馆、其他组织以及富有的私人收藏家竞争，还要相互竞争捐赠品。艺术博物馆还有活跃的剔旧和出售、交换收藏品的政策，用这些出售或是交换得来的资金可以重塑它们的藏品。在一些博物馆，购买一件昂贵的艺术品事实上是以牺牲保存、教育和博物馆服务为代价的。艺术博物馆预算资金的不同可能用途会成为一个备受争议的话题。
艺术博物馆在吸引参观者方面面临特殊的挑战。相比之下，公众更容易认同科学方面的知识，而不是艺术。艺术史、工作室艺术和艺术教育正在经历着不景气。青年人若不能认识到纯艺术的价值，那他们在以后的生活中将会不关注纯艺术。因此博物馆还有一个附加的角色是教育。艺术领域中博物馆教育的一个杰出例子是亚特兰大艺术高级博物馆（High Museum of Art）的视觉学习中心。它的电脑互动屏上列着有关挂在四周墙壁上的油画、绘画和版画的信息。在第一个互动屏上参观者可以了解艺术品线条的要素；在第二个互动屏可以了解颜色；第三个互动屏则是亮度；第四个是有关构图。整个互动过程都融进了与展厅中艺术品的视觉接触，而且也加强了这种接触。
艺术博物馆可能会引发争论、带来迷惑。一些现代形式的艺术对于一般公众来说是不熟悉的，甚至会不合有些人的胃口。艺术的创作经常是和“先锋”派人士、有时是反社会的思想联系在一起的。艺术家们那种颠覆传统界限的冲动可能会被理解成激进主义、颓废派或是声名狼藉。
许多艺术博物馆都很热衷于进入电子信息时代。它们将电子信息高速公路看作接触大量观众的主要传播渠道，尤其是作为纽带连接起那些适应电脑和视频技术的青少年。即便是小型的艺术博物馆也负担得起因特网上网站的费用，这要归功于相对低廉的价格和相比之下数目众多的愿意贡献他们服务的电脑专家们。但在这种电子环境中存在某种风险。在电脑屏幕上浏览艺术作品并不能取代到博物馆里去观看艺术品。数码图像在数量方面参差不齐，而且图像可以被改动。那些将艺术品放到网络上的博物馆失去了对这些图像的控制，尤其是版权和标准问题。不过，现在录影带、电影和光盘上的艺术图像已经和书本上的艺术图像一样普遍，而且这两种形式都有着巨大的审美价值和教育价值。
历史博物馆、历史中心和历史遗址
考察公众对历史博物馆和历史遗址的兴趣可以得出两种相反的倾向——公众兴趣的巨大潜力和平平甚至呈下降趋势的参观人数。“在发达国家”，Victor Middleton（1994）观察到，“目前正是对遗产兴趣增长的非常时期。这部分反映出公众的兴趣和需要，也反映出提供这些需求的组织对保存理想的兴趣……这种增长是一种相对成熟的证明，那些有教养并且富有的社会为了子孙后代，有能力并且愿意放弃目前一些对资源的有潜力的消费”（p.6）。Kevin Britz（1995）在他有关小城镇历史团体和历史博物馆的编年史中提到了社区记忆。他指出社区在夸耀、记录和诠释自己过去并向后世传递地方价值方面急剧增长的兴趣。节假日和纪念性事件也强化了公众对历史和历史博物馆的兴趣，如1976年美国建国两百周年的庆典就推动了许多新的历史遗址和博物馆的出现。
历史博物馆的主要问题是展示（presentation）。有关一个特殊历史话题的书可以宣称自己很全面，而且它们通常都包括大量的参考书目。演讲这种形式在有限的范围内可以帮助人们了解有关一个特殊主题的大量知识，而且它们一般都允许听众评论或发问。然而，博物馆展览必须比书本更有选择性、更浓缩，与演讲的问答部分相比也缺少对观众质询的回应。在规模和场地有限的情况下，要将大量的信息和解释浓缩到一场历史展览当中可能会招来一些批评，如展览存在偏见、一些角度没有涉及到或是对某些群体偏袒。历史博物馆日益寻求展现多重视角的方法，尤其是当涉及到一些有争议的话题时。它们还出资调查群体和社区对一些重要历史话题的看法，并为那些希望探个究竟的参观者提供一些增补性的资源。
美国的社会和文化正变得日益多样化和碎片化，博物馆馆藏研究人员和历史学家们面临着将更大范围的族群、文化和阶级视角包容进来的压力。包容性有时受到博物馆藏品匮乏的限制，尤其当涉及到新移民或是新出现的族群，或是想要反映特殊的一代人或是特殊的社会性别时。历史博物馆不仅被要求记录并再现一个给定社区中的共同遗产，也被要求关注单线的族群、文化和代际群体以及他们与主流的融合或是分开的程度。类似地，历史博物馆也被要求处理一些相对性的观点、真理和视角，避开传统博物馆会持有的绝对性观点和所宣称的权威。社区的视角和馆藏研究人员的视角融在了一起。人们希望历史博物馆在谈到他们时用颂扬的语调，但在谈到其他话题时用的是批判性视角（有时可能是同一个话题）。历史的解释本身便经历着不断的重新思考和重新分析；这种“修正主义”（revisionism）在较为传统的群体中经常是一些争论的源头。历史学家指出其他领域如生物学、医学和经济学中，学者经常会被希望修改或是改良他们的知识，但历史学家被希望坚持惯常的解释，不论后续的发现已证明那些解释已有多么过时。历史博物馆尤其遭受一些视守卫传统和习俗为己任的人的挑战。
历史博物馆的两个新方向已经产生了重要的影响。历史博物馆，尤其是历史中心，正致力于研究并解释当代问题及其对家庭、社区、城市和社会整体的影响。他们在利用自身的历史资源来阐明当代的情形——有时他们还开设展览和公共项目，用以指出解决问题的方法。历史博物馆和历史中心也在试验一些新的展示方法。一个目的就是通过联系宏大的历史进程、事件与参观者自己家庭和社区中的历史力量，从而给参观者带来历史体验。在叙述之外，博物馆也应当使用一些个性化的元素让历史更富当代性、更吸引人。一个例子便是纽约城的矮东头住宅博物馆（Lower East Side Tenement Museum）。参观者在其中可以看到几个复原的房间，里面摆放着原来的家具、照片和书信日记。
科学博物馆和科技中心
科学博物馆和科技中心所接待的参观人数正在以很高的比例增长。这有几个原因。社区、学校和公司都支持科学博物馆，想以此作为教育中心和青年人训练技能的场所。科学博物馆还可以弥补学校里有限的科学资源。它们比其他博物馆更能提供那些动手的以及互动的工具，它们开设的展览对青少南也更具吸引力。科学博物馆和科技中心是过程导向而非目标导向的；与其他类型的博物馆相比，它和参观者有更多的接触，观众的参与度也更高。
科学博物馆和科技中心正在试验新的技术和途径，以更好地与广大公众交流科学。建造最大影像终极体验电影（IMAX）和全天域电影院（Omnimax theaters）便是两个范例。旧金山的探索馆（Exploratorium）是使用互动展览、动手工具和演示科学探索及其方法的先锋。位于匹兹堡的卡内基科学中心（Carnegie Science Center）为不同年龄组的参观者提供了不同的科学项目。马里兰科学中心（Maryland Science Center）和Shedd水族馆（Shedd Aquarium）提供不同寻常的科学与自然体验，包括你可以在里面住上几晚，或是参加科学夏令营。科技中心很擅长设计充满动感、五彩斑斓以及视听效果诱人的环境。科学中心相对来说没有获得大量藏品的压力（虽然它们大多数都有藏品）；它们有代表性的物品都是与科学相关的器械和工具。因为它们以各种各样的方式演示如此多的东西，科学博物馆和科学中心需要更多的受过训练和质量管理（quality control）的志愿者及员工。科学博物馆和科学中心的管理者认为目前最迫切的一个问题是如何让互动工具和电脑处于正常运转状态。青少年的频繁使用再加上设计和指导上的不充分导致了动手工具和互动设备的经常损坏。
自然历史博物馆、人类学和民族学博物馆
自然历史博物馆可能是最像博物馆的博物馆。它们一般都会有数量庞大的藏品需要大量的照料、看管和保存——这意味着需要数目庞大的员工，运营成本也很高。在博物馆的永久性藏品中，将近60%的物品和标本来自自然历史博物馆；与之相对应的是，科学和技术博物馆在所有永久性藏品中只占了2%；艺术博物馆所占比例低于2%；历史博物馆大约是12%（美国博物馆协会，1994，pp.55-57）。
最大型的自然历史博物馆都起源于研究机构，聘用的也都是科学家和学者，因而它们的使命不仅是对公众开放展览和项目，也是研究。结果往往是在分配资源时会产生一种紧张关系；要平衡学者、馆藏研究人员和公共服务这三个角色；也要整合对专业的忠诚和对博物馆的忠诚。
自然历史博物馆里面的展览往往比艺术和科学博物馆里的展览延续的时间更长。这些博物馆一般都更为古老，它们的设施也都更不现代，这为一些自然历史博物馆带来一种古怪的、老式的感觉。然而，自然历史博物馆是最先开始为物品、收藏和展览设计背景环境的。近些年来，装满了毫不相干的物品和标本的橱柜已经让位于带有现实主义风格立体布景的民族学物品、动物和植物标本。以前百宝箱式的陈列厅已经为主题区和有着叙述、视频和互动工具的展览所取代。大一些的自然历史博物馆都已经建了最大影像终极体验电影（IMAX）和全天域电影院（Omnimax theaters），吸引了更多的观众。
有着重要的人类学和民族学藏品的自然历史博物馆正在面临这样一个问题，即需要遣返（repatriation）它们的部分藏品给那些宣称拥有传统所有权的群体。一些自然历史藏品是从被殖民的社会中得来的。这些地方的人们日益在质疑为什么他们文化的传家宝落到了外人手里。在八十年代晚期和九十年代早期，美国为遣返美国印第安人的标本和文物制定了新的政策和程序。
自然历史博物馆还面临的一项挑战是要将它们的很大一部分资源投入到表达和诠释当代的重要议题上去，诸如环境恶化、生态的可持续发展和保护自然世界的生物多样性。这些博物馆曾经是面向过去的，现在正日益成为面向未来的。环境保护和教育是自然历史博物馆的主要项目，它同时也关注研究、政策和指导。对自然历史博物馆来说，这是一个接触更多观众的绝佳机会。
动物园和植物园
动物园和植物园是世界上最经常被参观的博物馆。与其他博物馆相比，它们的参观者也是最多样化的。在九十年代早期，美国动物园的一般参观人数会有482,000人，历史博物馆是22,000，艺术博物馆是60,000，科学博物馆是94,000。学校组织的儿童参观人数动物园是47,000，艺术博物馆14，500，历史博物馆1,000，科学博物馆14,000。动物园也是经营时花费最大的博物馆之一。正是因为这个原因美国67%的动物园是由政府经营或支持，而科学博物馆的这个比例只有34%，艺术博物馆是31%（美国博物馆协会，1994，pp.40-53,65）。
动物园最初的形式是私人的动物展览和收藏，其所有者是埃及（大约是公元前一千五百年）、中国和中东（大约是公元前一千年）的国王和贵族。第一个现代动物园开始于1752年的维也纳，虽然在最初的十三年里它没有对普通公众开放。美国最早的动物园是1854年的费城动物园。动物园在肩负的使命上也已经发生了变化。纽约动物园协会的第一任会长William Hornaday指出他的动物园是要“收藏并展览精美和珍稀动物”并使得“最大多数的人可以舒适满意地看到这些动物”（Alexander，1979，p.113）。今日，动物园已经是一些世界范围内努力的前沿阵地：拯救濒危的动物物种、保护生态系统以及训练人们应对保护生物多样性和环境。大型研究导向的动物园致力于遗传学、生殖生理学、兽医药、野生动物保护等方面的前沿研究。世界范围的动物园都已经发展了高度密集的电子信息系统，通过这些系统它们可以在保护濒危物种和帮助囚禁状态下动物的生殖这些方面展开合作。电脑化的数据库几乎在瞬间就可以让一个非洲的动物园找到可供交配的同种动物，无论它是在美国、亚洲还是欧洲的哪个动物园里。
动物园的一个新方向是将动物藏品、植物物种与它们存在的生态系统整合到一起，整体地进行发展。例如，国家动物园（National Zoological Park）就将自己从一个动物园变形成生物园（biopark）。亚特兰大公园（Zoo Atlanta）的生态环境设计地非常有创意，以野外发现的大量动物集群为特色。它的马赛巴塔哥尼亚野兔（Masai Mara）栖息地就包括斑马、长颈鹿、瞪羚、黑犀牛、鹤和鸵鸟。动物园在设计有关环境保护的教育项目中也扮演了重要的角色。例如，国家动物园就有一些基于卫星和电脑的教育项目，可以连线到华盛顿大都会地区学校的教室，将动物科学家和动物教育家与教师一起带到一个数字工作室中。近年来动物园已经和商业企业发展了广泛的资助和伙伴关系，这带来了很可观的资金支持，可以修缮栖息地，建造一些新的设施并支持一些教育和公共项目。
儿童博物馆和青少年中心
儿童博物馆和青少年中心是博物馆世界中发展最快的部门之一。在美国、英国和欧洲，绝大多数的儿童博物馆都是最近二十年发展起来的。布鲁克林儿童博物馆建于1899年，是美国第一座专门的儿童博物馆。这个博物馆及后续的其他博物馆都反映了与Jean Piaget、Maria Montessori 和John Dewey联系在一起的教育哲学和心理学的发展。这三个人都是二十世纪早期的先锋，他们通过动手的实验学习方法创造了进步教育的模式。儿童博物馆的发展也与重视学前和孩童期的早期教育联系在一起。大量的证据证明，要提高孩童期的早期学习，有赖于多重感观的刺激、触觉和肌肉运动知觉的体验以及那些鼓励少年的好奇心、想象力和主动参与的环境设计。儿童博物馆已经成为正式教育重要的辅助工具。受过教育的家长越来越希望能离开电视机和大众传媒，寻找没有中间媒介的学习、体验和参与的新形式。
一些儿童博物馆受到批评，认为它们不过是提供些玩耍。但这些博物馆在项目、目标和方法上都有很大的不同。一些博物馆像是费城的请触摸博物馆（Please Touch Museum）提供了大量的儿童游玩活动、展览以及一些鼓励儿童主动参与的器具。还有一些像是曼哈顿儿童博物馆（Children’s Museum of Manhattan），使用物品、藏品、展览和玩耍器具吸引儿童。位于华盛顿特区的首都儿童博物馆（Capital Children’s Museum）运用大量的艺术品、布景和环境设计来描绘多彩的世界文化，提供跨文化的体验。明尼苏达州儿童博物馆（Minnesota Children’s Museum）的Habitot gallery是专为婴幼儿和六个月到四岁的小孩设计的。著名的印第安纳波利斯儿童博物馆（Children’s Museum of Indianapolis）和波士顿的儿童博物馆都非常大，为青少年提供全套的学习和娱乐体验。儿童博物馆和青年博物馆面对的一个新议题是找到接触少数族裔儿童和处于危险境地儿童的方法。
社区博物馆和族群博物馆
在美国大的都市中心都有一定数量的移民和少数族群，在这些地方致力于展示和诠释地方族群文化的社区博物馆已经有了很大的发展。例如芝加哥就有波兰人博物馆、立陶宛人博物馆、乌克兰人博物馆、墨西哥裔美国人博物馆、犹太人博物馆、瑞典人博物馆和非裔美国人博物馆。社区博物馆以正面的方式来表现地方文化，这首先是对博物馆所表现的那个文化群体中的成员来说的，其次这也是对更广大的社会成员来说的。社区博物馆通过一些文物和艺术品的摆置，表达一些加强文化认同的观念和象征，达到巩固社区纽带的目的。
但有一个问题，当族群和社区博物馆几乎是排外性地吸引自身团体中的成员时，这同时也就阻碍了它们接触其他群体，向外界社会传布自己的文化观念。社区博物馆还往往倾向于涉入社区目前的争端和利害关系，这就造成资源和力量不能集中用于研究和解释博物馆藏品。芝加哥的乌克兰现代艺术学院（Ukrainian Institute of Modern Art）通过展出一些现代乌克兰艺术家和乌克兰裔美国艺术家的作品以及表演乌克兰作曲家的现代音乐，成功地为更广大的地方观众所接纳。墨西哥美术中心博物馆（Mexican Fine Arts Center Museum）也位于芝加哥，它开设了一系列项目以传播并促进这个城市中墨西哥裔美国人的文化传统。同时，它通过在地方邻里赞助公共艺术品、为孩子们开设艺术课程和提供融博物馆资源和正规学校教育为一体的研习会，吸引了更广大的观众。
特殊博物馆
博物馆收藏五花八门的标本、文物和物品。英国是一个岛国，它的主要军事力量是海军，那么它有近两百座的海军和海事博物馆也就不足为奇了。在伊利诺斯州的罗克福德有一座时间博物馆（Time Museum），致力于收藏世界各地和时间有关的物件。巴尔的摩的Samuel D. Harris National Museum of Dentistry关注人类牙齿以及牙科和口腔卫生的发展。馆里的镇馆之宝是乔治·华盛顿的一副下假牙。还有博物馆致力于名人（如Elvis Presley’s Graceland）、历史时代（里士满的联邦博物馆 Richmond’s Museum of the Confederacy）、人类成就的记录和不同寻常的统计数据（哥本哈根的吉尼斯世界记录博物馆 Copenhagen’s Guinness World Records Museum）以及公共机构（纽约的美国财政历史博物馆 New York’s Museum of American Financial History）。目前有一批特殊博物馆正在大量增长，它们致力于一项体育运动、一个音乐或文学流派或是其他一些特殊的领域。位于罗得岛州纽波特的国际网球名人堂（International Tennis Hall of Fame）和网球博物馆不仅里面有藏品，根据它的宣传册附近还有“国内唯一对公众开放的草地网球场地”。
一些工商企业还建造了自己的博物馆，记录公司的商业成就并展示自己的著名产品。Jim Beam的美国前哨（Jim Beam’s American Outpost）位于肯塔基州的Clermont，所展示的是肯塔基州延续至今的最古老的企业。位于斯克兰顿的宾夕法尼亚无烟煤遗产博物馆（Pennsylvania Anthracite Heritage Museum）记录的就是这个地区的煤矿业。蘑菇博物馆位于宾夕法尼亚州Kennett Square的Phillips Place，那儿是美国蘑菇养殖业的中心，博物馆的所有者也是全美最大的蘑菇生产公司之一。全世界最不同寻常的一个博物馆可能就是1994年建于印度新德里的Sulabh国际厕所博物馆（Sulabh International Museum of Toilets），它主要关注的是公共厕所的历史、污水处理系统和始自公元前两千五百年的人类卫生学。博物馆的创办者同时也是Sulabh国际社会服务组织（Sulabh International Social Services Organization）的创立人，这个组织从人类的排泄物中制造燃料，拥有并管理印度全国650,000座公共厕所。
综合博物馆
一些最好的博物馆所陈列的展品都涉及到知识和人类活动的不同领域。例如英国牛津大学的阿什莫林博物馆（Ashmolean Museum）其藏品就包括纯艺术和装饰艺术的藏品；来自大英帝国时期成员国的民族学、考古学和人类学藏品；自然科学藏品；工具、技术和科学仪器藏品。那些包含两种及两种以上不同藏品区的博物馆便是所谓的综合博物馆（general museum）。位于宾夕法尼亚州的公共知识博物馆（Reading Public Museum）其250,000件藏品涵盖了装饰艺术、纯艺术、人类学、考古学各个方面，它还有一个全美最大最好的蝴蝶收藏。另一个综合博物馆的例子是加拿大安大略湖的尼亚加拉瀑布博物馆（Niagara Falls Museum）。这个博物馆于十九世纪早期成立于加拿大，1888年移到了美国，1958年又重新移回加拿大。其中的藏品有埃及的木乃伊和动物标本、恐龙骨和鲸骨、岩石和矿物、东方艺术、美国印第安文物、中世纪的武器和自然界中稀奇古怪的东西。博物馆里的勇敢者名人堂（Daredevil Hall of Fame）讲述了一些曾在瀑布里有过历险经历人的故事，还摆放了他们的物品，还有一个妇女讲述自己的亲身经历，她曾在1901年的时候坐在桶里越过了瀑布！曾有人认为综合博物馆最大的价值之一就是摆放在一起的物品的多样性，将相互间差异很大的物品处置性并置为考察差异、相互比较从而探索自然和艺术中的规律提供了机会。综合博物馆提供的这种物品大杂烩尤其可以引发孩子的好奇心和惊叹。
百科全书式博物馆
百科全书式博物馆指的是那样一些伟大的艺术博物馆，其中的艺术作品来自不同的文化、文明和不同的历史时期，既包括纯艺术、装饰艺术，也包括手工艺品。巴黎的卢浮宫和纽约城的大都会艺术博物馆便是这样的例子。也存在自然科学、自然历史、考古学、民族学和人类学的百科全书式博物馆：欧洲的例子是大英博物馆和德国博物馆（Deutsches Museum）；美国的例子是美国自然历史博物馆、菲尔德博物馆（Field Museum）、史密森机构的自然历史国家博物馆（National Museum of Natural History）。
小型博物馆
全美四分之三的博物馆都被定义为小型博物馆。不少博物馆在面对增长的对服务方面的要求时显示出资源上的匮乏。博物馆和图书馆服务机构指出在1992年美国97%的小型博物馆都报告需要额外的资金，94%都需要更多的员工，还有94%需要更好的设备，87%需要员工培训。
小型博物馆面临着一系列的挑战。它们往往位于经历着人口流失的小型乡村社区。它们通常都不是旅游目的地。而且它们在吸引巡回展览和从其他博物馆借调藏品上都有困难。
Mary Kay Ingenthron是小型博物馆的顾问（根据1996－1－22的访谈），她观察到对这些相对较小的博物馆来说，主要的担忧是它们缺少职业培训和发展的途径及资源。许多这类的小型博物馆生来便根植于传统及非正式的社区中，这妨碍了它们去适应新的情况和力量。但小型博物馆可以向公众提供许多东西，它们也能从博物馆管理的新观念和新技术中获益。例如，小型博物馆经常能接触到自己社区中的专业资源，但它们可能并不太熟悉怎样利用这些资源。只要恰当地处理，公共关系、市场营销和财会方面的专家可能会很乐意参加进来。许多小型博物馆正在逐步增强其社区支持。一个例子便是位于威斯康星州拉辛县历史协会和遗产博物馆（Racine County Historical Society and Heritage Museum）。这个博物馆有两个全职、三个半职、一个四分之一职的付薪员工和180个志愿者。它的年度预算只有250,000美元，另外还从城里的商业团体得到支持。在九十年代中期它修改了自己的目标，把重点放在发明创造能力、产品发展和地区性的企业技能。
小型博物馆已经发现了特殊事件在增加会员和提高收益方面的价值。Maria Holperin曾是两个小型博物馆的馆长，现在是博物馆顾问（根据1996－10－15访谈），她指出了各种各样对小型博物馆来说很合适的特殊事件：社区野餐、会员聚餐、颁奖仪式、慈善早餐以及拍卖。在九十年代中期密苏里州的Springfield有一次平常的博物馆事件，当时Greene郡Springfield的历史博物馆和Springfield小剧院合作举办了一系列“凶杀迷夜”（“murder mystery”）的戏剧聚会。演员都是些受过即席创作和观众互动训练的志愿者，他们演出一些戏剧片断，要求观众到博物馆的藏品中寻找对应的物品以解开这些谜团。在每次的表演之前都有鸡尾酒会和晚宴。对地方居民来说，各种各样的特殊事件都是非常受欢迎的。
在乡村地区的小型博物馆还可以利用大都会分散化的趋势。电脑和电子通讯技术已经使越来越多的人在家工作或是在地方社区工作成为可能。对小型博物馆来说，掌握自身社区的人口变化、地区的发展情况和新的居住团体是很重要的。新移民可能会带来技术和能量，也是博物馆潜在的参观者和社区文化生活的支持者。
对小型博物馆来说一个主要的挑战就是要提升它们的知名度、吸引可以支持它们的观众和赞助人。小型博物馆也是建立合作和伙伴关系的主要人选。在自己的区域内它们可以增强公共关系，并且和其他的小型博物馆建立促进性的营销伙伴关系。它们可以联合起来向地方和州的旅游机构及旅游产业推荐自己。它们可以鼓励企业支持给定区域内的多个博物馆给开展一系列文化活动。地方博物馆和区域性博物馆有利于提高居民和雇员的生活质量，这是企业乐于欣赏并支持的。
美国的小型博物馆通过小型博物馆管理者委员会（Small Museum Administrator’s Committee，SMAC）已经发出了自己在市场营销、交流和发展方面的声音。这个委员会是美国博物馆协会的专业常设委员会，它的时事通讯报告了一些小型博物馆领域的优秀实践，还概述了一些成功的机构。在美国小型博物馆间的合作已经推动了各方面的发展：会员目录（membership directory）、更好的交流、藏品名录以及地区的促进和市场营销伙伴关系。
